La quête de travaux inconnus de Jean-Michel Charlier est interminable. Je viens encore de trouver au moins deux romans-photos, publiés dans l'hebdomadaire Bonnes Soirées, dont il est le scénariste (et peut-être un troisième que je vais bientôt pouvoir analyser). Tout ceci porte à une bonne dizaine en tout le nombre de romans-photos dont JMC a écrit les scénarios (sur une période d?une dizaine d?années environ, de la fin des années 50 à la fin des années 60).
Ce que j?ai découvert me permet d?avancer que JMC a carrément créé une petite série avec un héros de détective privé, nommé Serge Darvers dans un premier temps, puis, surtout, François Blain. La fiancée de ce détective presque toujours désargenté et spécialiste des filatures en tous genres, est une journaliste du plus grand quotidien français nommé L?Echo. Le nom et le prénom de cette journaliste varie parfois (en raison du changement du nom du héros d?abord, mais aussi, par la suite, d?étourderies de JMC semble-t-il) ; une fois, elle s?appelle Nadine Nattier, une autre fois Nicole Nadier, une autre fois encore Nadine Lantier? Nadine est toutefois le prénom le plus couramment utilisé. L?actrice qui pose pour les scènes du romans-photos paraît toutefois être toujours la même. Quant au nom Lantier, il sera réutilisé plus tard par JMC dans d?autres de ses ?uvres?
J'ai déjà présenté ici, il y a moins de deux mois, le début du roman-photo intitulé Tête Folle, publié à partir du numéro du 11 octobre 1959 de Bonnes Soirées (le premier numéro du fameux journal de BD Pilote, créé et lancé entre autres par Jean-Michel Charlier, paraîtra une quinzaine de jours plus tard) ; voici une autre page, prise au hasard dans le cours de l'histoire :
Autant le dire honnêtement, cette histoire, dont j'ai pu lire entre-temps la presque totalité, est sans doute la moins bonne qu?ait pu écrire Jean-Michel Charlier dans toute sa carrière? Histoire décousue, personnages principaux (en dehors des deux héros) pas du tout crédibles... Difficile d'imaginer que le même auteur ait pu écrire des chefs d'oeuvre comme Le Spectre aux balles d'or (Blueberry), ou même, à la même époque que Tête Folle, des histoires fortes comme L'Ecole des Aigles (Tanguy & Laverdure) ou Le Roi captif (série Chevalier Thierry dans Spirou). La préparation de ce roman-photos étant intervenue pendant le lancement de Pilote, faut-il imaginer que JMC fût trop débordé par la mise sur pied de ce nouvel hebdo de BD, pour s'intéresser de près à ce scénario en fin de compte mineur ?
Ensuite, vient Chantage à l?amour, publié à partir de l?hiver 1960 (on note en sous-titre: "
Une nouvelle enquête de François Blain", le héros récurrent) :
Ci-dessous, il s?agit du troisième roman-photo que j'ai repéré : Le remords d?une mère. Alors que la plupart des romans-photos ne sont pas signés, un certain « Michel Charlier » est l?auteur de celui-ci (voir le visuel de la première image). Sûr qu?il s?agit bien de Jean-Michel Charlier, d?autant que ce que j?ai pu en lire démontre que c?est bien sa façon d?écrire et de raconter :
On note que dans le texte d?introduction, la fiancée s?appelle Nicole Nadier, mais dans le récitatif à côté : Nadine Nattier?
Ce roman-photos a été publié au cours de l?année 1960, peu après Chantage à l'amour. Il y en a peut-être d'autres. A suivre, donc...
Rappelons que Jean-Michel Charlier a raconté d'autres aventures de détectives, en dehors de ces romans-photos. En BD, il y a eu d'abord Joë La Tornade (1948/49) dans Bimbo, puis Jean Valhardi dans Spirou (4 épisodes ; à noter que JMC n'était pas le créateur du personnage), puis André Lefort dans Risque-Tout, enfin Chuck Dougherty, le privé (dans L'Echo des Savanes en 1986). Ron Clarke, le dernier personnage créé juste avant le décès de JMC, était une sorte de détective menant des enquêtes sur des affaires maritimes, pour une compagnie d'assurances.
