Le Mosquito De Havilland

[Pierre Droudrou]

entre ce que l'on sait et ce que l'on découvre
un de mes bons amis m'a communiqué l'information suivante que je suis allé compléter
et que je réserve à votre bon accueil


Quand des ingénieurs allemands ont démonté un Mosquito et découvert que sa colle était plus résistante que l'acier… ça sentait le meuble, pas la guerre.

Les ingénieurs allemands se rassemblèrent autour de l'épave dans un hangar sombre près de Hambourg, leurs blouses blanches déjà tachées de graphite et d'huile.

Un bombardier Mosquito, capturé presque intact après avoir été contraint d'atterrir dans un champ, gisait démonté sous les projecteurs.

Ses panneaux de bois clair avaient un aspect étrangement familier, comme s'ils avaient été volés dans un atelier de menuiserie plutôt que dans le ciel.

On leur avait dit que c'était le bombardier le plus rapide que possédaient les Britanniques, capable de distancer les Messids et les Faka Wolves à pleine vitesse.

Cette affirmation semblait impossible aux ingénieurs de la Luftwaffe : l'époque des avions et des musées leur appartenait, pas à l'ère des réacteurs et du carburant à indice d'octane élevé.

Le docteur Carl Hines Hankle, analyste principal des matériaux au ministère de la Luftwaffe, ajusta ses lunettes et tapota l'un des panneaux du bout des doigts. Le son n'était pas métallique, mais sourd et résonnant, comme si l'on frappait à un cercueil.

« C'est du contreplaqué », murmura-t-il, l'incrédulité perçant dans sa voix.

Autour de lui, des techniciens riaient discrètement.

« Un bombardier en bois », dit l'un d'eux.

Les Anglais devaient être à court d'aluminium.

Ils s'attendaient à des éclats de bois et de la sciure, pas à une arme qui avait humilié leur défense aérienne pendant près de deux ans.

Dehors, la pluie sifflait contre le toit du hangar.

À l'intérieur, une forte odeur de résine phénolique emplissait l'air : douceâtre et chimique, un mélange de vernis et de sucre brûlé.

Elle s'imprégnait dans leurs vêtements et leur gorge pendant qu'ils travaillaient.

Ils commencèrent à cataloguer chaque composant avec la précision de chirurgiens.

Ni rivets, ni soudures.

Chaque panneau avait été collé, non boulonné.

Les joints étaient invisibles, si lisses qu'ils reflétaient la lumière comme du marbre poli.

Quand Hankle essaya de séparer deux couches avec un ciseau, la lame cassa.

Il fronça les sourcils.

« Ce n'est pas de la colle à bois », dit-il.

« Quoi qu'ils aient utilisé, c'est plus résistant que le bois lui-même. »

Son assistant suggéra qu'il pourrait s'agir d'une sorte de résine, peut-être de la bélite.

Hankle secoua la tête.

La bélite était cassante.

Celle-ci était élastique, résistante à la chaleur, presque… Vivant.

Il plaça un fragment sous une loupe et vit des fibres soudées entre elles comme les grains d'un tissu vivant.

Ce qui le troublait le plus, c'était la qualité de la fabrication.

Chaque courbe du fuselage avait été modelée avec la précision d'un sculpteur.

Les Britanniques avaient construit un avion comme on construit un violon, couche par couche, note par note.

Chaque contour avait une fonction : réduire la traînée, canaliser l'air, dissimuler la puissance sous une élégance subtile.

Tandis que les Allemands mesuraient, enregistraient et photographiaient, un phénomène étrange se produisit.

Les rires s'estompèrent.

Plus ils touchaient le Mosquito, moins ils se moquaient de lui.

Ils commencèrent à percevoir une intelligence derrière chaque articulation, comme si l'artisan qui l'avait construit avait anticipé leur incrédulité.

À minuit, le sol était jonché de sciure, de croquis et de tasses de café.

Hankle se rassit, se massant les tempes, entouré de fragments qui refusaient d'avoir un sens.

Les chiffres sur son bloc-notes ne mentaient pas.

Cet avion miniature avait atteint des vitesses que leurs meilleurs bombardiers en métal ne pouvaient égaler. Match.

D'une manière ou d'une autre, le bois avait vaincu l'acier.

Il contempla la pâle courbe d'une aile sous la lumière et murmura : « Comment ? »

L'ironie le frappa de plein fouet.

L'Allemagne, pays de l'ingénierie de précision, était distancée par un bombardier assemblé dans des usines de meubles.

ce que nous apprenons par Wikipedia
https://fr.wikipedia.org/wiki/De_Havill ... 8_Mosquito

[Deltafan]

Merci pour cette histoire intéressante Pierre

J'ai essayé de trouver, chez Wikipedia, ce qui collait avec :

La conception du Mosquito se distingue par une utilisation novatrice et peu orthodoxe de matériaux et techniques ordinaires. La cellule est constituée de contreplaqué spécial, plus résistant et plus léger que la norme. Ce contreplaqué est produit grâce à une alternance de couches de balsa équatorien et de bouleau canadien. La colle utilisée au départ est une colle à bois à base de caséine. Elle est plus tard remplacée par une colle à bois à base de formaldéhyde (Beetle cement remplacée par la suite par de l'Aerolite), plus apte à supporter de fortes amplitudes de chaleur et d’humidité, notamment lors de l’engagement du Mosquito sous des climats tropicaux. De Havilland développe également une technique d’accélération du séchage de la colle, en utilisant la technologie du chauffage diélectrique à haute fréquence[4].

Le fuselage est formé à l’aide de moules en béton : les côtés gauche et droit du fuselage ainsi que les autres éléments structurels sont construits séparément. Ces éléments sont renforcés par des vis à bois en laiton. Cette configuration simplifie de façon importante l’installation par les ouvriers des systèmes internes hydrauliques et des câblages, car les deux parties du fuselage ne sont pas encore assemblées à cette étape de la construction. Ces deux moitiés sont ensuite collées et réunies l'une à l'autre, pour être finalement recouvertes par du tissu de coton madapolam.

Les ailes sont également en bois. Pour augmenter leur résistance, elles sont construites en un bloc et assemblées au fuselage seulement lorsque les deux moitiés de celui-ci sont collées. Le métal est utilisé avec modération dans la construction des éléments structurels : il est surtout employé pour le train d’atterrissage, les berceaux des moteurs, les volets et les vis de renfort en laiton.
(...)
La technique particulière de placage du bois utilisée est développée par la manufacture américaine Roddis, basée à Marshfield, dans le Wisconsin : Hamilton Roddis constitue des équipes de jeunes femmes habiles qui repassent pour l'aplanir un placage de bois exceptionnellement fin avant de l’expédier au Royaume-Uni.